自然循环锅炉是利用循环回路中上升管及下降管内汽水混合物与水的密度差建立工质的循环。具有锅筒、作为辐射受热面、对流受热面及蒸汽锅炉的连接纽扣，进行汽水分离，有较大的蓄水和蓄热能力，水循环比较可靠，汽水分离得也比较好。但是锅筒内热容量大，简壁厚，温差大，限制了锅炉的启停速度，锅筒的制造、运输及安装也比较困难。

自然循环锅炉还包括两种：

一 蒸汽锅炉，而此类锅炉又分为：

1)简单循环回路：由上锅筒，下降管，下集箱或下锅筒，以及上升管并联构成有的还有上集箱。

2)复杂循环回路：不同工况的上升管组用共同的循环回路部件链接在一起构成的。

二 热水锅炉在自然循环过程中还包括以下三种：

1)全自然循环型：除辐射受热面外，对流受热面也全部按自然循环工作，采用管束受热面结构。

2)自然循环为主型：辐射受热面积大部分对流受热面为自然循环，部分对流受热面按直接工作，采用蛇形管结构。

3)半自然循环型：辐射受热面为自然循环，对流受热面全部按直流工作，采用蛇形管机构。

自然循环蒸汽锅炉适用于超高压以下锅炉，亚临界压力也较多采用，但由于汽水密度差减小，使流动压头减弱，对汽水分离和蒸汽净化要求高，目前最高气压为17.3MPa，容量为2350t/h。